Cina menang pada harga
Merek Amerika - termasuk Tesla - telah menjanjikan opsi EV jarak jauh dengan harga atau di bawah 30 dolar AS selama bertahun-tahun. Tetapi kemajuannya lambat dan terkadang mundur. GM berencana untuk membatalkan Bolt EV, EV termurah di Amerika, pada akhir tahun 2023 dan menggunakan pabrik itu untuk membuat pickup listrik yang mahal.
Sementara itu, merek China tak tertandingi dalam hal keterjangkauan di kandang sendiri dan di Eropa.
Salah satu EV paling populer di China adalah Wuling Hong Guang Mini, mobil kota kecil yang harganya sekitar 5.000 dolar AS. Di pameran mobil Shanghai bulan lalu, BYD meluncurkan Seagull, hatchback berukuran kecil yang stylish dengan perkiraan jangkauan 190 mil. Harga awalnya? Di bawah 11.000 dolar AS.
Tu Le, direktur pelaksana Sino Auto Insights, sebuah perusahaan konsultan yang berspesialisasi dalam industri otomotif China, mengatakan perusahaan China tidak mengabaikan kualitas demi harga yang terjangkau.
"Mereka memiliki produk untuk mendukungnya," katanya. "Saya telah mengendarai sejumlah merek EV China, dan orang Eropa dalam masalah."
Tapi dominasi Cina tidak akan terjadi dalam semalam
Bahkan ketika merek China benar-benar masuk ke pasar Amerika, itu tidak akan terjadi sekaligus. Perusahaan-perusahaan ini cenderung menguji pasar dengan peluncuran volume rendah dan mempelajari pasar sebelum terjun sepenuhnya. “Dari lusinan merek yang mungkin menginginkan sepotong kue, hanya sedikit yang dapat menjual di AS dengan volume yang signifikan,” kata Le.
Pembuat mobil yang paling mungkin menerobos lebih dulu adalah mereka yang sudah hadir secara global, kata Russo: Geely dan BYD. (CEO BYD baru-baru ini mengatakan bahwa perusahaan saat ini tidak mengincar pasar mobil penumpang Amerika, tetapi perusahaan tersebut sudah memiliki jejak kendaraan komersial kecil di AS).Polestar, merek EV Swedia yang dimiliki oleh Geely dan Volvo, sudah mengimpor dari China. Startup EV Nio telah mengumumkan rencana untuk memasuki AS pada tahun 2025.
Langkah selanjutnya: Menyiapkan manufaktur di Amerika Utara, yang diharapkan Le akan dilakukan oleh perusahaan China begitu mereka mendapatkan pijakan di pasar. Besarnya ukuran pasar mobil AS berarti pendatang baru perlu membangun secara lokal untuk bersaing secara serius dalam jangka panjang.
"Orang Amerika mengira gelombang pasang datang dari Silicon Valley. Padahal bukan," kata Le. "Itu datang dari dua arah."
